무료 AI 도구 10개, 어디까지 공짜로 되나 하나씩 확인해봤습니다

10개를 다 봤는데, 돈 낸 건 챗봇 둘뿐이었다

결론부터 던지겠습니다. AI 도구 10개 무료 한도를 하나씩 다 봤는데, 제가 진짜로 지갑을 연 건 매일 쓰는 범용 챗봇 둘 — 클로드랑 ChatGPT뿐이었어요. 나머지 여덟은 무료로 충분했습니다.

"AI 도구는 비싸다"는 말, 반은 맞고 반은 틀려요. 사람들이 정작 궁금한 건 "무료로 어디까지 되냐"인데, 대부분 글은 "이것도 되고 저것도 됩니다" 하고 넘어가죠. 한도가 정확히 얼마고 어디서부터 돈을 내야 하는지는 잘 안 알려줍니다. 그래서 자주 거론되는 무료 AI 도구 10개를 2026년 6월 기준 각 서비스 가격 페이지 보고 한도만 적었습니다.

진짜 돈 낸 이야기는 따로 있어요. 저는 아키텍트 클리커 스타일 클리커 게임을 만들던 중이었습니다. 막히는 코드가 나오면 클로드(Claude) 무료 플랜에 계속 물어봤는데, 한창 달아오른 순간에 무료 사용량 한도에 그대로 걸렸어요. 흐름 끊기는 게 너무 아까워서 그 자리에서 바로 결제했고, 지금은 제일 비싼 플랜까지 올라갔습니다.

한도·가격은 2026년 6월 확인 기준이고 각 서비스가 수시로 바꿉니다. 결제 전 공식 페이지에서 다시 보세요. 캡처는 대부분 로그인 없이 보이는 공개 가격 페이지입니다.

---

리셋형 — 대화형 AI 3대장

대화형 AI 셋은 무료 플랜이 있고, 한도가 차도 시간 지나면 다시 채워집니다. 그래서 일상용으로는 가장 오래 버텨요.

ChatGPT (OpenAI) — 무료로도 꽤 멀리 간다

무료 플랜(Free, $0/월)은 GPT-5.5 Instant 모델을 제한적으로 쓸 수 있고, 메시지·업로드·이미지 생성·심층 리서치·메모리·Codex가 전부 "제한적"으로 붙습니다. 한도를 넘기면 막히거나 느려져요.

유료가 갈리는 지점은 고급 모델을 안정적으로 많이 돌리거나 이미지를 다량 뽑을 때입니다. 참고로 Free와 Plus($20/월) 사이에 Go 플랜($8/월)이 새로 생겨서, "Free는 빠듯한데 Plus는 부담"인 사람한테 중간 선택지가 됐어요. 일상 질문·이메일 초안·요약 정도면 무료로 거의 안 막힙니다.

저는 ChatGPT Plus를 씁니다. 무료 한도에 막혀서가 아니라 — 막힌 적은 한 번도 없어요 — 그냥 매일 손이 가서요. 뒤에 나올 클로드랑 같이, 제가 돈 낸 둘 중 하나가 이겁니다.

캡처 출처: OpenAI 공식 가격 페이지 (2026년 6월 기준)

활용법은 ChatGPT 프롬프트 완벽 가이드, ChatGPT 엑셀 자동화에서, 무료 vs 유료 차이는 ChatGPT 무료 vs Plus 비교에서 더 다룹니다.

Claude (Anthropic) — 한국어는 강한데, 한도는 빨리 닳는다

클로드 무료 플랜은 일정량 메시지랑 긴 문서 붙여넣기·요약·분석을 줍니다. 다만 한도가 "메시지 수"가 아니라 "사용량"에 가까워요. 긴 문서를 통째로 넣고 후속 질문을 반복하면 금방 동나고, "사용량 한도 도달 — 몇 시간 뒤 재개" 안내가 뜹니다. 무료 한도 구체 수치는 페이지마다 노출이 달라서 결제 전에 직접 보는 게 나아요.

유료가 갈리는 건 같은 문맥을 길게 붙들고 작업할 때고요. 유료는 Pro($17/월·연간 청구)부터, 그 위로 Max($100부터·매월 청구)가 있습니다. 제가 처음 결제한 게 바로 이 클로드였어요. 사연은 바로 아래에서 풀겠습니다.

캡처 출처: Anthropic(Claude) 공식 가격 페이지 (2026년 6월 기준)

Perplexity AI — 기본 검색은 넉넉, Pro 검색은 횟수 제한

출처 달아주는 기본 AI 검색은 사실상 자유롭게 쓰고, 더 깊게 파는 Pro 검색은 무료에서 하루 일정 횟수로 제한됩니다. 리서치·사실 확인·최신 뉴스 파악에 강해요. 가벼운 출처 확인 위주면 무료 기본 검색으로 거의 다 됩니다. 하루에 깊은 분석 검색을 여러 번 돌리는 사람이면 유료로 넘어가게 되고요.

캡처 출처: Perplexity 공식 페이지 (2026년 6월 기준)

자세한 활용법은 Perplexity AI 가이드에 있습니다.

이 셋은 한도가 차도 다시 채워지는 리셋형입니다. 막히는 기준이 서로 달라서(고급 모델 / 사용량 / Pro 검색), 번갈아 쓰면 무료 안에서 하루를 버틸 여지가 큽니다. 제가 특화 도구에서 결제 안 한 이유 하나도, 리셋형은 "조금 기다리면 다시 된다"는 점이었어요.

---

클로드(Claude) — 내가 가장 무겁게 쓰는 도구

제가 처음으로 돈을 낸 AI 도구가 클로드입니다. 이유는 단순해요. 흐름이 끊겨서요.

아키텍트 클리커 스타일 게임을 만들던 중이었습니다. 막히는 코드가 나오면 클로드 무료 플랜에 붙여넣고 "이거 왜 안 돼?"를 반복했죠. 게임 로직이 점점 길고 복잡해지더니, 한창 달아오른 순간에 사용량 한도에 그대로 걸렸어요. "몇 시간 뒤 다시"라는 안내를 본 순간, 머릿속에 막 잡힌 구조가 식는 게 아까워서 — 고민도 없이 결제했습니다.

지금 와서 보면 제가 더 빨리 막힌 데는 이유가 있었어요. 두 가지를 몰랐거든요.

하나, 채팅(챗) 방식으로 썼습니다. 게임 코드 전체를 대화창에 통째로 붙여넣고 거기에 계속 후속 질문을 던졌어요. 대화가 길어질수록 이전 맥락을 매번 다시 처리하니, 사용량이 빠르게 쌓입니다.

둘, 토큰을 몰랐어요. AI는 글자가 아니라 "토큰" 단위로 처리하고, 대화가 길어질수록 매 질문이 그동안 대화를 전부 다시 읽습니다. 그걸 몰라서, 짧은 질문 하나에도 누적된 긴 코드가 통째로 다시 계산됐고, 한도가 체감보다 훨씬 빨리 닳았어요.

같은 실수 피하려면 두 가지만 기억하면 됩니다. 긴 작업은 대화를 새로 시작할 것 — 한 대화창을 끝없이 늘리지 말고, 주제가 바뀌거나 코드 한 덩어리 끝나면 새 대화로 넘어가세요. 누적 맥락이 리셋돼 한도 소모가 확 줄어듭니다. 그리고 필요한 부분만 붙여넣을 것 — 코드 전체가 아니라 문제 난 함수만 넣어도 같은 답이 나오는데 사용량은 훨씬 적게 듭니다. "전부 보여줘야 안다"는 건 대부분 사실이 아니에요.

결제할 만했냐고요? 저한테는 그랬습니다. 막힌 게 취미 작업이 아니라 흐름을 탄 개발이었고, 몇 시간 기다리는 게 그 흐름을 죽였거든요. 결제하고 보니 손에 잘 맞아서 지금은 Pro를 넘어 Max($100/월)까지 올라갔습니다. 제가 가진 도구 중 제일 비싼 플랜이고, 매달 결제하면서도 안 아까울 만큼 매일 가장 무겁게 써요. 거꾸로 말하면 흐름 안 끊겨도 되는 가벼운 작업이었으면 저도 여기까지 안 왔을 거예요. 이게 특화 도구에서 지갑을 닫고 있던 기준입니다.

무료랑 유료가 실제로 뭐가 다른지는 Claude vs ChatGPT 비교에서 이어집니다.

---

소진형 — 한 번 쓰면 줄어드는 도구들

대화형이랑 달리, 뭔가를 생성하는 도구는 한도 성격이 다릅니다. 매일 리셋이 아니라 가입 크레딧이나 월 할당량을 다 쓰면 그걸로 줄어드는 경우가 많아요. 성격만 알면 됩니다.

Gamma는 가입할 때 준 크레딧으로 슬라이드를 자동 생성해주는데, 이 크레딧이 일회성입니다 — 매일 리셋되는 게 아니라 다 쓰면 끝이에요. "무료로 영원히"가 아니라 "무료로 처음 N개"인 구조죠. 플랜은 Free($0) → Plus($9) → Pro($18) → Ultra($90)입니다. 다른 AI PPT 도구는 AI PPT 도구 비교에서 다룹니다.

캡처 출처: Gamma 공식 가격 페이지 (2026년 6월 기준)

**Canva AI(Magic Studio)**는 같은 도구 안에서도 기능마다 한도 체계가 달라요. 배경 제거 같은 편집은 비교적 넉넉한데, "텍스트로 이미지 생성"(Magic Media)은 무료에서 횟수가 정해져 있습니다. "Canva는 무료로 다 돼"는 절반만 맞는 말이에요. 플랜은 무료(₩0) → Pro → Business → Enterprise.

캡처 출처: Canva 공식 가격 페이지 (2026년 6월 기준)

ElevenLabs는 무료가 월 글자 수 할당입니다. 음성이 자연스러운 게 강점인데, "글자 수" 단위라 긴 나레이션을 통째로 맡기면 월 한도에 금방 닿아요. 짧은 샘플·실험용에 맞습니다. 플랜은 Free($0) → Starter → Creator → Pro($99).

캡처 출처: ElevenLabs 공식 가격 페이지 (2026년 6월 기준)

Suno는 매일 채워지는 크레딧으로 곡을 만들어줍니다. "마음에 들 때까지 다시 생성"하면 하루치가 금방 동나는 구조라, 반복 생성보다 하루 한두 곡 실험에 맞아요. 플랜은 Free($0) → Pro($8) → Premier($24).

캡처 출처: Suno 공식 가격 페이지 (2026년 6월 기준)

---

무료가 거의 안 막히는 도구 셋

반대로 공개 한도가 넉넉해서 일상용으로는 무료가 거의 안 막히는 도구도 있습니다. 이 셋은 길게 끌 게 없어요. 한 줄씩 갑니다.

Remove.bg — 배경 제거 전용. 웹에서 저해상도 미리보기·다운로드는 무료라 SNS·블로그용 가벼운 작업이면 대부분 해결됩니다. 공식 가격은 월 할당이 아니라 크레딧 결제 구조예요(선불 ₩3,500/3크레딧, Lite ₩9,450·월 40크레딧, Pro ₩41,310·월 200크레딧, Volume+ ₩98,100·월 500크레딧). 갈리는 건 고해상도 원본이 필요하거나 처리량이 많아질 때.

캡처 출처: Remove.bg 공식 가격 페이지 (2026년 6월 기준)

Otter.ai — 음성을 텍스트로. 무료는 월 일정 분량이라 가벼운 회의·강의 정리엔 충분한데, 회의가 잦으면 후반부에 한도가 보입니다. 영어 정확도가 강점이고, 한국어 회의록은 Clova Note 같은 국내 도구가 더 나을 수 있어요.

Grammarly — 영어 문법·맞춤법 교정. 브라우저 확장으로 Gmail·구글 독스에서 실시간 교정되는 기본 기능은 계속 무료입니다. 톤 조절·문장 재구성·표절 검사 같은 고급 제안에서 유료가 갈려요. 영어 글 안 쓰면 무료로 충분합니다. 끝.

---

무료 플랜 10개 한눈에 보기 (2026-06 확인)

여기서 두 가지만 챙기면 됩니다. 리셋형이랑 일회성을 구분해야 "왜 안 되지?"로 안 당황하고, 무료로 충분한지는 도구가 아니라 "내가 매일 쓰느냐"로 갈려요. 제가 돈 낸 둘은 둘 다 매일 손이 가는 범용 챗봇이었고, 나머지 특화 도구는 가끔 쓰니 무료로 충분했습니다.

---

무료 한도를 오래 쓰는 법

직접 막혀보면서 얻은 요령입니다.

막히는 기준이 다른 리셋형끼리 번갈아 쓰세요. ChatGPT는 고급 모델에서, Claude는 사용량에서, Perplexity는 Pro 검색에서 막힙니다. 기준이 다르니 한쪽이 막혀도 다른 쪽이 살아있어요. 무료로 하루 버티는 가장 현실적인 방법입니다.

소진형은 아껴 쓰세요. Gamma 가입 크레딧·ElevenLabs 월 글자·Suno 하루 크레딧처럼 한 번 닳으면 줄어드는 한도는 반복해서 다듬는 작업에 쓰면 금방 동납니다. 프롬프트를 충분히 가다듬은 뒤 한 번에 제대로 뽑는 게 답이에요.

대화형은 토큰을 의식하면 훨씬 오래 갑니다. 제가 클로드에서 빨리 막힌 게 대화를 끝없이 늘리고 코드 전체를 매번 붙여넣어서였어요. 긴 작업은 대화를 새로 시작하고, 문제 난 부분만 붙여넣는 두 습관만으로 같은 무료 한도가 눈에 띄게 오래 갑니다. (이 교훈은 Claude vs ChatGPT 비교에서 더 풀어요.)

---

나한테 맞는 무료 조합은?

무료로 오래 버티는 비결은 한 도구를 끝까지 짜내는 게 아니라, 리셋형끼리 갈아타고 소진형은 아껴 쓰는 거였습니다. 10개를 다 봤는데 제가 지갑을 연 건 매일 쓰는 챗봇 둘뿐이라는 게, 특화 도구는 무료만으로도 생각보다 멀리 간다는 가장 솔직한 증거예요.

제 결제 기준은 딱 하나입니다 — "매일 쓰느냐." 매일 손이 가는 범용 챗봇 둘에만 돈을 쓰고, 특화 도구는 쓸 때만 무료로 씁니다. 사실 한때 영상 음악·소스 만드느라 클링AI(KLING)도 구독했었어요. 유튜브 작업 하던 동안엔 분명히 값을 했죠. 그런데 그 작업이 끝나니까 손이 안 가더라고요. 미련 없이 해지했습니다. 구독은 "지금 좋아 보이느냐"가 아니라 "앞으로도 매일 쓰느냐"로 정하면, 안 쓰는 결제로 새는 돈이 거의 없어집니다.

다른 비교가 궁금하면 AI 번역 도구 비교랑 AI PPT 도구 비교도 참고하세요.